Europa-Park peut se targuer d’une histoire d’entreprise extrêmement réussie : dès son ouverture en 1975, 250 000 visiteurs ont franchi ses portes. Aujourd’hui, ce parc familial est l’une des destinations touristiques les plus prisées du pays. En 50 ans, Europa-Park a accueilli environ 150 millions de visiteurs, devenant ainsi le plus grand parc de loisirs d’Allemagne et le parc saisonnier le plus visité au monde. Avec plus de 100 attractions et spectacles internationaux, il offre une multitude de divertissements pour toute la famille sur une superficie de 95 hectares. Le monde aquatique Rulantica propose également des plaisirs aquatiques sur une vaste zone intérieure et extérieure. Depuis longtemps, Europa-Park est une référence et un lieu privilégié pour des événements et des productions télévisées, dépassant ainsi le cadre du parc de loisirs classique. Grâce au plus grand complexe hôtelier d’Allemagne et à ses nombreux restaurants, il est également une destination de choix pour des séjours courts, attirant des visiteurs du monde entier.
De la vision à la réalité : Europa-Park voit le jour
Lors d’un voyage aux États-Unis en 1972, Franz Mack et son fils Roland ont eu l’idée de créer leur propre parc d’attractions, offrant des divertissements pour tous les âges. Ce parc devait également servir de vitrine pour les produits fabriqués à Waldkirch par Mack Rides, permettant aux clients potentiels de voir les manèges en action. De retour en Allemagne, leur première tâche fut de trouver un site approprié, un processus qui prendra finalement trois ans. Bien que les parcs en Allemagne soient plutôt régionaux à cette époque, la famille Mack avait dès le début une vision internationale. Le site actuel de Rust n’était pas leur premier choix. Ils ont d’abord envisagé Breisach, une ville vieille de plus de 4000 ans à la frontière franco-allemande, où un terrain autour de l’étang d’Europe (Europaweiher) semblait parfaitement adapté à leur projet.
Bien que les préparatifs aient été bien avancés et que de nombreuses autorisations aient été obtenues, le projet échoua finalement en raison d’une objection de l’Office de l’eau et de la navigation, qui avait ses propres plans pour le site. Cependant, le nom du parc, Europa-Park, est un héritage de Breisach, la première ville européenne à avoir effectué un vote d’essai sur la formation d’un État fédéral européen, initié par l’« Europa-Union Allemagne » dès 1950.
La recherche d’un site se poursuivit et se porta sur un terrain situé directement sur l’autoroute fédérale de Karlsruhe/Bâle, près de Neuenburg am Rhein. Là encore, les plans furent contrecarrés par une autorité : l’Office des autoroutes de Stuttgart demanda l’élargissement d’un passage souterrain de l’autoroute, ce qui aurait entraîné des coûts considérables et de gros efforts.
Cependant, ceux qui pensaient que le projet serait bloqué en raison des difficultés de recherche d’un site furent rapidement détrompés par les maîtres d’ouvrage. À Rust, également non loin de l’autoroute fédérale de Karlsruhe/Bâle, ils remarquèrent finalement un terrain autour d’un parc de château centenaire appartenant à la commune. Dès le début, le village de pêcheurs de Rust, qui comptait à l’époque moins de 3000 habitants, soutint le projet de parc d’attractions. En particulier, le maire de l’époque, Erich Spoth, citoyen d’honneur du parc, soutint activement les planificateurs et mit à leur disposition le site avec le château sur les rives de l’Alte Elz. De plus, un parc de contes de fées adjacent fut acquis, portant la superficie totale à 16 hectares. Après de longues négociations avec les autorités et les bureaux, la construction put enfin commencer. C’est ainsi qu’Europa-Park ouvrit ses portes pour la première fois l’été 1975.
1975 ‒ 1985 : Années de fondation, croissance malgré les résistances initiales
Le développement d’Europa-Park est une véritable success story. Dès le XVIIIe siècle, les ateliers de Waldkirch étaient réputés pour leur expertise en construction de chariots. En 1870, l’entreprise se lance dans la construction de manèges et de carrousels. En 1915, Mack Rides devient le « fournisseur de la cour » du cirque Krone, et en 1921, elle construit ses premières montagnes russes. À partir de 1930, l’entreprise familiale se spécialise dans les wagons de forains, les carrousels, les trains fantômes et les montagnes russes. En 1951, Mack construit la première piste de bobsleigh en bois, et un an plus tard, l’entreprise s’implante aux États-Unis. Sous la direction de Franz Mack, l’entreprise devient mondiale. Le succès repose sur des concepts innovants dans le domaine des manèges et sur l’entrée dans le secteur des parcs d’attractions. En 1975, Europa-Park ouvre ses portes à Rust, servant de vitrine pour les produits de l’entreprise. Sous la direction de Franz Mack et de ses fils Roland, puis plus tard Jürgen, une combinaison optimale de parcs, de divertissement, de culture et de sensations fortes est créée, avec presque tous les manèges construits par l’usine Mack à Waldkirch.
Cependant, tout le monde ne croit pas au succès au début ; le scepticisme est grand. Les titres de presse comme « Les vautours planent au-dessus d’une faillite à Rust » ou « Qu’adviendra-t-il des ruines du parc de loisirs dans le village de pêcheurs de Rust ? » reflètent les premières réactions peu enthousiastes à l’idée de la famille Mack de construire un parc d’attractions. Cependant, le nombre de visiteurs prouve le contraire : 250 000 visiteurs en 1975, 700 000 l’année suivante, et un million en 1978. Une étape décisive est franchie en 1982 avec l’ouverture du quartier thématique italien et la mise en œuvre du concept thématique européen avec le scénographe et architecte de cinéma Ulrich Damrau.
1985 ‒ 1996 : Orientation européenne, leader du marché, premières distinctions
Le concept thématique européen est poursuivi avec beaucoup d’attention aux détails : la Hollande (1984), l’Angleterre (1988), la France (1989), la Scandinavie (1992), l’Espagne (1994) et la Deutsche Allee (1996) voient le jour. Ce concept s’avère visionnaire dans le contexte de la réorganisation politique de l’Europe. Signé en 1985, l’accord de Schengen ouvre les frontières entre les États membres au cours des dix années suivantes.
Les exigences de qualité élevées des frères Mack portent leurs fruits. Qu’il s’agisse de gastronomie, de manèges, de jardins ou de spectacles, le plus haut niveau est toujours respecté. Dès 1990, la Stiftung Warentest attribue à Europa-Park la note « très bien ». Deux millions de personnes visitent le parc en 1991.
En 1996, la Stiftung Warentest conclut : « Europa-Park propose l’offre la plus large et la plus qualitative à un prix raisonnable, surtout par rapport à Disneyland Paris ». L’expert en tourisme Prof. Dr. Horst W. Opaschowski de Hambourg va encore plus loin en inscrivant dans le livre d’or d’Europa-Park : « Vivez votre vie – c’est le pronostic pour l’avenir. L’avenir ici à Rust a déjà commencé. »
1995 ‒ 2012 : Extension de la destination de court séjour et du site des médias
Une nouvelle ère commence en 1995 avec l’ouverture de l’hôtel « El Andaluz », le premier hôtel dans un parc de loisirs allemand. Les durées de séjour se prolongent, résultant d’une offre de loisirs toujours plus importante, augmentant la pression sur les capacités d’hébergement. Dès la première année, l’hôtel affiche un taux de remplissage de 87 %. En 1999, l’hôtel « Castillo Alcazar » est construit. La demande est énorme : en 2000, le taux d’occupation des hôtels atteint 97,7 %. Un nouveau record est atteint avec trois millions de visiteurs dans le parc.
Fin novembre 2001, Europa-Park ouvre ses portes pour la première fois en hiver. 180 000 visiteurs viennent pendant les six semaines d’ouverture. Avec l’importance croissante du parc en tant que pôle touristique, une sortie d’autoroute est ouverte au printemps 2002, après des décennies de lutte avec les autorités.
En 2002, MackMedia est fondée dans le cadre du groupe Mack International. Le directeur général Michael Mack souhaite créer de nouvelles expériences de divertissement et les rendre de plus en plus tangibles en dehors du parc. Avec MackMedia, le monde d’Europa-Park entre dans l’ère numérique.
La construction d’un troisième hôtel 4 étoiles n’était qu’une question de temps. L’hôtel 4 étoiles supérieur « Colosseo », ouvert en 2004, est le plus grand hôtel individuel du sud du Bade-Wurtemberg avec 1 450 lits. Dès la première année, le « Colosseo », ouvert toute l’année, a enregistré un taux d’occupation de rêve de 95 %. En 2007, le quatrième hôtel « Santa Isabel » a suivi, également un hôtel 4 étoiles supérieur, construit dans le style d’un monastère portugais. Enfin, à l’été 2012, le cinquième hôtel « Bell Rock » a été inauguré. Dans cet hôtel 4 étoiles supérieur, de style Nouvelle-Angleterre, les visiteurs peuvent suivre les traces des pères fondateurs et des explorateurs, qui aspiraient autrefois à de nouveaux rivages et traversaient l’Atlantique lors de voyages aventureux en bateau vers le Nouveau Monde. Avec les hôtels « El Andaluz », « Castillo Alcazar », « Colosseo » et « Santa Isabel », le « Bell Rock » est l’un des plus grands hôtels d’Allemagne. Grâce à l’augmentation de la capacité hôtelière, le nombre de visites de deux jours augmente continuellement. Ainsi, de nombreuses nuitées peuvent être enregistrées dans les hôtels d’Europa-Park et de nombreuses autres peuvent être concrétisées dans la région touristique de la Forêt-Noire.
Franz Mack a reçu une distinction très spéciale en 2005. En tant que l’un des « pionniers du succès international des parcs d’attractions », le chef principal du groupe Mack a été intronisé au « Hall of Fame » à Atlanta. Le prix a été remis à Franz Mack lors du plus grand salon des parcs d’attractions au monde par le président de la Fédération mondiale IAAPA (International Association of Amusement Parks and Attractions), Clark Robinson.
La clientèle d’entreprise s’est développée avec une offre plus large de salles de réception et de réunion. Plus de 1 300 événements sont désormais organisés chaque année par le biais de Confertainment, fondé en 1998. Parallèlement, Europa-Park a gagné en importance en tant que site médiatique : aujourd’hui, il est, entre autres, un site de production populaire pour BR, Sat.1, SWR, ProSieben et ZDF. Environ 200 émissions de télévision sont enregistrées dans le parc chaque année.
2009 – 2019 : Extension de la station, président de l’association mondiale, restaurant deux étoiles
En 2009, Europa-Park a été agrandi de 15 hectares. La nouvelle zone thématique islandaise, avec le gigantesque “blue fire Megacoaster”, couvre une superficie de deux hectares. L’Islande élargit le concept thématique européen et dispose du plus haut looping pour une montagne russe à catapulte en Europe. En 2012, la superficie d’Europa-Park a été à nouveau agrandie de cinq hectares : le cinquième hôtel “Bell Rock”, avec un club de fitness moderne, ainsi que la spectaculaire montagne russe en bois “WODAN – Timburcoaster” ont été construits. Avec WODAN, Europa-Park marche sur les traces de sa maison mère Mack Rides à Waldkirch, qui fabrique des manèges de ce type depuis 1921. Moins de 100 ans plus tard, « WODAN – Timburcoaster » est intégré au paysage du parc.
L’Association mondiale de l’industrie des loisirs (IAAPA) a nommé Roland Mack en tant que premier Allemand à être président en novembre 2011. Avec ses collègues du conseil d’administration, il s’est engagé avant tout pour le développement stratégique du secteur, l’échange international d’expériences et la poursuite de l’harmonisation des normes de sécurité.
Autre point fort : environ deux ans seulement après son ouverture, le restaurant gastronomique “Ammolite – The Lighthouse Restaurant”, intégré dans le phare de l’hôtel 4 étoiles supérieur “Bell Rock”, a reçu deux étoiles Michelin en 2014. En mars 2020, le chef Peter Hagen-Wiest et son équipe ont réussi à les confirmer une fois de plus. L’influent guide gastronomique Gault&Millau a également attribué 17 points sur 20 possibles au restaurant Fine Dining en novembre 2018. Aujourd’hui encore, Europa-Park est le seul parc d’attractions au monde avec un restaurant deux étoiles Gault&Millau !
Depuis la saison 2014, Europa-Park emmène également ses visiteurs dans un microcosme de superlatifs ! Dans “ARTHUR”, la nature devient une grande aventure. La mise en œuvre gigantesque des décors détaillés de la trilogie à succès cinématographique du réalisateur vedette Luc Besson “Arthur et les Minimoys” montre le monde secret de ces petits êtres.
Le 40e anniversaire de 2015 a été célébré avec de nombreuses nouveautés et surprises. Il s’agit notamment de la première mondiale de “Alpenexpress Coastiality”, présentée par MackMedia en septembre 2015. Les passagers peuvent vivre une aventure sans précédent dans la zone thématique autrichienne à l’aide de lunettes de réalité virtuelle.
Avec l’ouverture du nouveau domaine thématique “Irlande – Monde des enfants”, la saison 2016 a été entièrement placée sous le signe de la famille. Grâce à une conception typique du pays et amoureuse des détails, les petits et grands visiteurs peuvent découvrir l’Irlande sous son plus beau jour. En juillet, Roland Mack a reçu le prix allemand des fondateurs pour l’œuvre de sa vie – la décoration la plus importante pour les entrepreneurs exceptionnels en Allemagne. L’IAAPA a également rendu hommage au fondateur et propriétaire d’Europa-Park en lui décernant la plus haute distinction de l’Association mondiale de l’industrie des loisirs : en novembre, Roland Mack a été intronisé au « Hall of Fame », qui comprend des figures marquantes de l’industrie comme Walt Disney.
Avec une superficie d’environ 3 000 mètres carrés, l’« Europa-Park Arena » permet depuis 2017 d’organiser des événements de grande envergure. Jusqu’à 5 000 invités peuvent y vivre des moments magiques. En juin, une nouvelle grande attraction, le “Voletarium”, a également été inaugurée. Le plus grand “Flying Theater” d’Europe vous emmène dans les endroits les plus beaux et fascinants du continent. Dans deux salles de théâtre, jusqu’à 140 explorateurs, installés dans des sièges volants, glissent de manière spectaculaire à travers une projection gigantesque. En outre, MackMedia a présenté “Happy Family”, sa première production de long métrage. En août, le film a rapporté avec succès les aventures de la famille Wünschmann sur les écrans de cinéma dans tout le pays et plus tard dans plus de 60 autres pays du monde entier.
En 2018, le plus grand parc d’attractions d’Allemagne a mis à l’honneur sa voisine, la France : après une modernisation complète, les visiteurs peuvent découvrir une zone thématique française réaménagée. Avec un look frais, de nouvelles attractions et des offres gastronomiques, la Grande Nation est mise en valeur. Au centre se trouve la célèbre boule argentée avec une nouveauté mondiale : à l’intérieur, les visiteurs peuvent profiter soit des montagnes russes classiques dans l’obscurité avec l’« Eurosat – CanCan Coaster », soit d’une expérience de réalité virtuelle innovante avec « Eurosat Coastiality ».
En 2019, la zone thématique scandinave, y compris les offres de restauration et de shopping, a rouvert ses portes. En mai, le sixième hôtel “Krønasår” a accueilli ses premiers visiteurs et constitue un élément essentiel de l’extension du complexe. L’hôtel 4 étoiles supérieur, conçu par Ann-Kathrin Mack, peut accueillir jusqu’à 1 300 visiteurs dans le style d’un musée d’histoire naturelle.
2019 – 2024 : Rulantica, restaurant du futur, montagnes russes Multi Launch
Après 26 mois de construction, le Nouveau Monde aquatique RULANTICA d’Europa-Park a été inauguré en novembre 2019. Sur 32 600 mètres carrés, petits et grands aventuriers peuvent explorer 14 espaces thématiques et 53 attractions uniques pour toute la famille. Un mélange unique de paysages scandinaves, de paysages mystiques et de conceptions imaginatives ravit les visiteurs.
Moins d’un an après l’ouverture, les visiteurs ont pu découvrir une nouvelle attraction en octobre 2020. Avec « Hyggedal », un espace détente et sauna exclusif a été créé sur une surface totale de 1 000 mètres carrés.
Après une longue attente, les “Pirates de Batavia” sont revenus en juillet 2020 après seulement 24 mois de construction, ainsi que le restaurant “Bamboe Baai” dans la zone thématique néerlandaise. Pendant plus de 30 ans, cette attraction familiale, conçue avec amour et riche en détails, a été l’un des principaux attraits pour les visiteurs d’Europa-Park, jusqu’à ce qu’un incendie la détruise en mai 2018. De nombreux souvenirs inoubliables ont été créés et le désir de redonner vie aux « Pirates de Batavia » était grand.
En 2020, MackNeXT et VR Coaster ont présenté YULLBE, la première expérience VR de ce type au monde. Dans le cadre de la « Full Body Tracking Free Roaming VR-Experience », les invités se déplacent librement et se perçoivent eux-mêmes ainsi que jusqu’à sept autres joueurs dans l’espace virtuel. Un an plus tard, YULLBE a été récompensé par le très convoité Brass Ring Award dans la catégorie « Best New Product : Virtual Reality ». Avec VEEJOY, un autre Nouveau Monde magique a été créé, apportant cette fois la magie du plus grand parc d’attractions d’Allemagne et du monde aquatique Rulantica. La nouvelle plateforme de streaming regroupe les contenus multimédias les plus divers sur une seule page.
L’espace extérieur de Rulantica a été agrandi en juin 2021 avec l’espace “Svalgurok”, comprenant dix toboggans et plus de 100 possibilités de jeu différentes.
En novembre 2022, la famille propriétaire Mack a ouvert le « restaurant du futur ». Eatrenalin est un concept d’événement gastronomique futuriste situé à côté de l’hôtel 4 étoiles supérieur “Krønasår” et a attiré une grande attention internationale. Dès le début de l’expérience, les visiteurs plongent dans des mondes divers grâce à une interaction impressionnante de contenu multimédia, de performances gastronomiques de pointe et d’une nouvelle technologie brevetée, la Floating Chair de MACK Rides.
Le plus grand parc d’attractions d’Allemagne a également franchi le seuil des six millions de visiteurs pour la saison 2022, pour la première fois en près de 50 ans d’histoire, renforçant ainsi considérablement son leadership sur le marché.
À Rulantica, depuis février 2023, la zone “Nordiskturn” promet une véritable compétition avec le toboggan de course “Vikingløp”. Le point culminant de la tour de 30 mètres de haut est constitué de huit toboggans tubulaires où les visiteurs descendent sur des tapis la tête en avant. Plus de 400 chaises longues et sièges dans le « Nordiskturn » permettent de se détendre après l’aventure.
En 2024, Europa-Park poursuit son activité de construction intensive. Plus de 700 artisans travaillent sur plus de 40 projets de construction en basse saison. Parmi eux se trouve le Stryker-Coaster “Voltron Nevera powered by Rimac”, reconnu dans le monde entier, qui est créé dans le nouveau domaine thématique de la Croatie. Cette 14e montagne russe offre sept inversions sur 1 385 mètres, 2,2 secondes d’apesanteur et détient un record du monde avec la pente la plus raide de 105°. Avec le “Alpenexpress Enzian” et le “Tiroler Wildwasserbahn”, deux classiques traditionnels reviennent en 2024 avec un nouvel éclat dans la zone thématique autrichienne. Les manèges détruits par un incendie en 2023 ont été reconstruits en un temps record.
2025 : 50 ans, Silver Lake City, changement de génération
En 2025, Europa-Park fêtera ses 50 ans. Le nouveau dark ride 3D interactif “GRAND PRIX EDventure” offrira une expérience de jeu rapide d’un nouveau niveau. Juste à temps pour l’anniversaire, les mascottes populaires Ed et Edda conquerront l’écran de cinéma à partir du 24 juillet dans « GRAND PRIX D’EUROPE ». Sous la devise « Europa.Gemeinsam Erleben. », le plus grand parc d’attractions d’Allemagne mettra l’accent sur l’idée européenne.
Silver Lake City accueillera les clients à Tipi Town, le camping et le caravaning. Il y aura 36 Western Houses pour quatre à six personnes ainsi que des emplacements tout confort. L’ouverture du restaurant buffet western « Diner Station » et du « Wild Horse Bar » est prévue pour l’été.
Au cours de la saison 2025, 5 250 employés – dont plus de 220 apprentis et étudiants – veilleront à ce que les opérations se déroulent sans heurts devant et dans les coulisses d’Europa-Park ; ils seront tous formés de manière qualifiée dans leur propre académie Europa-Park. En outre, le plus grand parc de loisirs d’Allemagne assure plus de 10 000 emplois indirects. L’entreprise, gérée par ses propriétaires, est ainsi l’un des plus grands employeurs de la région et l’un des moteurs économiques les plus puissants du sud du Bade-Wurtemberg.
La famille propriétaire d’Europa-Park s’est fixé de nombreux objectifs pour les années à venir : outre l’optimisation des installations existantes, cela signifie avant tout une croissance continue, la conception de nouvelles attractions et de nouveaux domaines thématiques ainsi qu’une expansion du monde aquatique Rulantica.
La prochaine génération de Mack assume également une grande responsabilité : depuis 2016, Michael et Thomas Mack font partie de la direction d’Europa-Park avec leur père Roland Mack et leur oncle Jürgen Mack. En tant qu’associés gérants, ils dirigent divers secteurs d’activité. Depuis 2023, Frederik Mack, fils de Jürgen Mack, travaille au sein du groupe en tant que directeur des ressources humaines.
L’industrie des loisirs de demain est conçue, développée et mise en œuvre aujourd’hui chez Mack – un concept qui s’applique également à l’avenir. Des clients satisfaits sont l’un des facteurs de succès les plus importants. C’est pourquoi Europa-Park continue de miser sur la qualité et l’innovation. « Nos clients ne méritent que le meilleur, et c’est exactement ce qu’ils obtiennent chez nous », explique Roland Mack, propriétaire d’Europa-Park. L’entrepreneur badois à succès a reçu le 15 avril 2023 le “Buzz Price Award” internationalement reconnu pour ses réalisations entrepreneuriales exceptionnelles et son grand engagement envers le secteur.
Comparaison en chiffre:
| 1975 | 2025 | |
| Surface en Hectare | 16 | 95 |
| Attractions | 15 | plus de 100 |
| Shows | 1 (marionnettes) | 23 Heures de divertissement / jour |
| Visiteurs | 250.000 | plus de 6 Mio. (en 2024) |
| Ouvrier | 50 | 5.250 |
| Prix d’entrée | 5,00 DM | 73,00 Euros |
| Hôtels / Lits | 0 / 0 | 6 / 5.800 |
| Place pour caravanes | 0 | 219 |
| Points de restauration | 5 | plus de 90 |